Les mosaïques romaines

Cultivons-nous grâce aux exposés des élèves: 

 Villa del Casale, Piazza Armerina, Sicile

Un peu d'histoire

La mosaïque est née à Uruk en Mésopotamie (Irak actuelle) il y a environ 6 000 ans. Elles étaient faites de cônes d'argiles peints. Après que les Grecs en on fait un art utilitaire, les Romains l'ont utilisée comme décoration.
Perfectionnée à Carthage, la mosaïque devient vite l'art romain par excellence. Elle se généralise dans l'Empire Romain à l'occasion des guerres puniques.
Elle est alors totalement maîtrisée par les Romains au IIe siècle Av. JC.

Où trouvait-on les mosaïques ?

Les mosaïques sont principalement exposées dans les temples et les "domus" (maison). Et plus particulièrement dans :
-Les péristyles (les péristyles sont des galeries de colonnes qui donnent sur le jardin intérieur des maisons) ;
-Les salles de bains (les Thermes) ;
-Les salles de banquets (triclinium) ;
-Les entrées des maisons.

Les mosaïques parent les monuments romains et décorent les riches habitations. Elles  deviennent l'ornement de référence des maisons de la haute société romaine.

À quoi servaient-elles ?

À ses débuts, avant d’être un art décoratif, la mosaïque grecque était utilitaire. On la trouvait dans les pièces exposées à l'humidité en tant que pavement. La mosaïque offrait une imperméabilité remarquable au sol de ces pièces. Plus tard, elles ne sont plus destinées qu'aux pavements mais aux murs aussi.

Elles deviennent alors une simple décoration domestique.

La mosaïque pouvait aussi provoquer des échanges entre convives pour mettre en valeur leur connaissances lors du repas.

Quel type de représentation y voyait-on ?

Les mosaïques représentent le plus souvent des scènes agricoles, des scènes de batailles, de chasses, de pêche, de courses de chars ou de mythologie.

Comment les réalisait-on ?

Les mosaïques sont faites à l'aide de tesselles, des pierres taillées colorées. On distingue plusieurs types de matériaux, qui permettent des effets différents et ont chacun leurs avantages :
-Les galets ;
-La pâte de verre : elle offre un effet de transparence et des couleurs vives ;
-Le marbre : il offre une grande résistance et de nombreuses couleurs ;
-La céramique émaillée : offre une grande gamme de couleurs mais se conserve mal ;
-Et encore plein d'autres matériaux…
Mais les Romains utilisaient particulièrement des pierres, du marbre, de la pâte de verre, de l'or et des coquillages. Ces matériaux étaient ensuite assemblés à l'aide de mastic (mélange pâteux et adhésif durcissant à l'air) ou de colle multiples comme "le mortier".
 

Plusieurs techniques :
Il y avait plusieurs techniques pour confectionner des mosaïques :
-La plus connue, l'opus tesselatum, qui emploie de coller des cubes de pierres d'environ 1cm directement sur la surface à paver, soit sur un enduit intermédiaire.
Selon Philippe Bruneau, l'utilisation de tesselles mesurant environ 1cm de réduit la palette de couleurs au noir et blanc. Comme on peut le constater dans la maison du Poète Tragique, la mosaïques célèbre"CAVE CANEM" qui veut dire "ATTENTION AU CHIEN".

-L'opus sectile, qui utilise des fragments de pierre inégaux, de marbre ou même de verre coloré.
-Et enfin, l'opus vermiculatum qui se réduit à des cubes de quelques millimètres seulement qui sont taillés sur mesure pour des détails d'une plus ou moins grande finesse.
De superbes exemples ont été retrouvés à Pompei comme la célèbre mosaïque d'Alexandre contre Darius.

Un tableau de grande surface (5,82 m sur 3,13 m, cadre compris).
Réalisé avec environ 2 à 4 millions de tesselles de seulement 4 couleurs, le jaune, le rouge, le noir et le blanc. Elle est exposée au musée archéologique nationale de Naples.
 

Manuela et Thaïs, 4ème A