Aujourd'hui ROMA fête son anniversaire,
elle a XXDCCLXXV ans!
Nous sommes donc en MMDCCLXXIIII ab urbe condita.
Le 21 avril est en effet la date traditionnellement reconnue pour la fondation mythique de Rome.
Le poète Ovide, Fastes, II v.381... rappelle l'épisode de la louve et du Lupercal:
La vestale Ilia venait de mettre au
monde deux jumeaux, fruit de ses amours avec un dieu. Le
frère de son père régnait alors; il donne l'ordre que les enfants soient enlevés
et noyés dans le Tibre. Insensé! ne sais-tu pas
que l'un d'eux doit être Romulus? C'est à regret
que les ministres du roi exécutent cet ordre cruel; ils
pleurent et portent pourtant les deux jumeaux au lieu
désigné. Les pluies de l'hiver avaient alors gonflé l'Albula, qui prit le nom de Tibre
après que Tibérius eut péri dans ses
flots. On voyait voguer les barques là où
s'étendent aujourd'hui nos forums, et l'enceinte
profonde du grand Cirque. Lorsque, une fois arrivés
à cet endroit, ils furent obligés de
s'arrêter, ne pouvant aller plus loin, un d'eux
s'écria: "Que ces enfants sont
semblables l'un à l'autre, et qu'ils sont beaux tous
deux! Celui-ci pourtant semble annoncer plus de vigueur. Si la
naissance peut se lire au visage, et si leurs traits ne sont
pas menteurs, il me semble y surprendre des indices d'une
origine céleste. Pourtant si quelque dieu était
l'auteur de vos jours, en ce moment critique,
il viendrait à votre secours; votre mère vous
protégerait, si elle n'avait besoin d'être
protégée elle-même, l'infortunée! En
un même jour, elle vous a vus naître, et doit vous
voir périr. Frères dans la vie, soyez donc
frères dans la mort, et que le fleuve vous submerge
ensemble."
Il dit, et se sépare de son
fardeau; et au moment où tous s'éloignent, les
joues baignées de pleurs, les enfants,
comme s'ils eussent deviné le péril, poussent
ensemble un vagissement plaintif. La corbeille qui les porte,
nacelle bien frêle pour les hautes destinées qui
lui sont confiées, flotte d'abord sur la surface des
ondes; puis échouée au pied d'un épais
taillis, elle est retenue dans la vase où le fleuve la dépose en se retirant. Là
s'élevait un arbre qui n'a pas disparu tout entier; et
ce que nous appelons aujourd'hui le figuier Ruminal a
été le figuier de Romulus. Un merveilleux hasard
amène vers ces jumeaux abandonnés une louve qui
venait d'être mère. Qui le croirait? Cette
bête féroce ne fait aucun mal aux enfants; loin de là, ils vont lui devoir la vie; et ceux
que des parents ont condamnés à mourir, une louve
les allaitera. Elle s'arrête, caresse de la queue ses
tendres nourrissons, et de sa langue elle essuie mille fois les
membres de ces deux petits corps. Ce sont bien les fils de
Mars; ils ne tremblent pas, ils saisissent les mamelles de la
bête, et se rassasient d'un lait
nourrissant qui ne leur était pas destiné. Le
bienfait de la louve est reconnu par un glorieux souvenir; elle
donne son nom à ce lieu, et ce lieu donne son nom aux
Luperques eux-mêmes, quoiqu'on puisse le dériver
aussi d'une montagne de l'Arcadie (...).
Et pour la fondation de l'Urbs, relisons le récit de l'historien Tite-Live
Numitor ainsi replacé sur le trône d'Albe,
Romulus et Rémus conçurent l'idée de
fonder une ville aux lieux témoins de leurs premiers
périls et des soins donnés à leur enfance.
La multitude d'habitants dont regorgeaient Albe et le Latium,
grossie encore du concours des bergers, faisait espérer
naturellement que la nouvelle ville éclipserait Albe et
Lavinium. À ces projets d'établissement vient
se mêler la soif du pouvoir, mal
héréditaire chez eux, et une lutte monstrueuse
termine un débat assez paisible dans le principe. Ils
étaient jumeaux, et la prérogative de l'âge
ne pouvait décider entre eux : ils remettent donc
aux divinités tutélaires de ces lieux le soin de
désigner, par des augures, celui qui devait donner son
nom et des lois à la nouvelle ville, et se retirent,
Romulus sur le mont Palatin, Rémus sur l'Aventin, pour y
tracer l'enceinte augurale.
Le premier augure fut, dit-on, pour Rémus :
c'étaient six vautours; il venait de l'annoncer, lorsque
Romulus en vit le double, et chacun fut salué roi par
les siens; les uns tiraient leur droit de la priorité,
les autres du nombre des oiseaux Une querelle s'ensuivit,
que leur colère fit dégénérer en
combat sanglant; frappé dans la mêlée,
Rémus tomba mort. Suivant la tradition la plus
répandue, Rémus, par dérision, avait
franchi d'un saut les nouveaux remparts élevés
par son frère, et Romulus, transporté de fureur,
le tua en s'écriant : "Ainsi périsse
quiconque franchira mes murailles." Romulus, resté
seul maître, la ville nouvelle prit le nom de son
fondateur. Le mont Palatin, sur lequel il avait
été élevé, fut le premier endroit
qu'il eut soin de fortifier. (...)
Tite-Live Ab Urbe Condita, I, 6-7
Giuseppe CESARI (1568-1640) La fondation de Rome par Romulus,
Rome Musées du Capitole
https://www.youtube.com/watch?v=VGucEE24iZU
